Les Amis de Bellegarde et du Pays Franc-Alleu
Mairie, 23190 Bellegarde-en-Marche
Légende
La légende
des cornes de chèvre
Plusieurs légendes circulent toujours selon lesquelles, hormis les troupes anglaises, d’autres bandes de vagabonds, bandits de grands chemins et autres coupe-jarrets dénommés “les Routiers” sillonnaient les routes de France, détroussant les voyageurs, harcelant les villageois, les maltraitant, n’hésitant pas à détruire lorsqu’une résistance leur était opposée.
Nous avons retenu la légende dite “du Prince noir” qui est la plus connue.
Cette légende remonte au XIVe siècle, alors que la guerre de Cent-Ans faisait rage. Après la bataille de Poitiers, le fils d’Édouard III, plus connu sous le nom de “Prince noir” dirigeait ses troupes sur l’Auvergne à travers le Limousin et la Marche, pillant et saccageant sur son passage, villes et villages. Aubusson et Felletin ayant subi ces ravages, les habitants de Bellegarde s’attendaient au pire. Le seigneur du lieu eut alors l’idée de convoquer tous les notables, leur proposant de déclarer la cité “ville ouverte”. Après de longues discussions, la décision fut adoptée. A l’arrivée des troupes anglaises, tous les hommes valides se présentèrent à l’entrée de la ville, munis des manches de leurs outils usuels, ces derniers surmontés en guise d’ornement, de cornes de chèvre.
Il faut ici préciser qu’à cette époque, les chèvres étaient abondantes dans cette région couverte de genêts et de brandes et à peu près l’unique viande consommée, salée ou bouillie.
La légende raconte ensuite que, surprise par cette curieuse réception, la troupe du Prince noir ne se livra à aucun pillage ou autre forfaiture et, pour montrer leur mansuétude à l’égard des Bellegardiers, les soldats firent paver une rue avec les cornes ornant les armes des assiégés. C’est l’actuelle ruelle des Cornes de chèvre.
Cette légende est à l’origine de la création, en 1962, de la Confrérie des mangeurs
de chèvres.
